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１、玄賓僧都（げんびんそうず）
最初に採り上げるのは、鴨長明の『発心集』の冒頭に載せられている玄賓僧都である。千二百年のその昔、名利を離れてひたすら仏道に精進された僧都の気高い行履（あんり）は、同時代の人に鑽仰（さんぎょう）されたばかりか、後世の宗教者の模範となってきた。

２、三人の遁世者達（平等・千観・増賀）
玄賓僧都に続いて『発心集』に載せられているこの三人の遁世者達も、またいずれも名利の俗心を離れたその高潔な行跡の故に、後世の人達に崇められた名僧である。現代には地位や名誉のある所謂（いわゆる）「高僧」はいても、このような名利を超脱した真の名僧がいないのは、誠に惜しいことである。

３、雲門文偃禅師（うんもんぶんえんぜんじ）
雲門文偃（うんもんぶんえん）禅師は中国禅界の巨匠と言われる。禅師は若くして出家し、刻苦精励して大悟されたが、更に境涯の円熟を期して幾多の名僧に歴参された。「雲門天子」と称された高邁な宗風をもつ雲門宗の開祖であり、その「日々是好日」の句は一般にも良く知られている。

４、盤珪永琢禅師（ばんけいようたくぜんじ）
江戸時代初頭に活躍された臨済宗の名僧、盤珪永琢（ばんけいようたく）禅師（元和八年ー元禄六年、１６２２−１６９３）は、自らの修行遍歴の体験から、公案工夫をこととする臨済禅の基本的行き方に対して、「不生の仏心」を説く独自の「不生禅」を創始された。今回は、この稀有の名僧の格調高き教えと伝記とをご紹介したい。